올해 초, 한 쌍의 전문 다이버가 칸쿤과 유카탄 반도 아래에 새로운 랜드마크를 발견했습니다. 수년간의 탐색과 수천 번의 잠수 끝에, 스티브 보가츠와 그의 잠수 파트너인 로비 슈미트너는 두 개의 거대한 수중 동굴 시스템 사이의 연관성을 발견할 수 있었습니다. 보가어츠와 슈미트너는 세계에서 두 번째로 긴 해저 동굴(시스테마 삭 악툰)과 텐프로 세 번째로 긴 수중 동굴(시스테마 노호흐 나 치흐)을 연결하기 위해 4년 동안 몇 시간 부여룸알바 동안 500번 이상의 다이빙을 수행했습니다. 그 이후로 시스테마 사크 액툰 (흰 동굴 시스템)은 세계에서 가장 큰 수중 동굴이라는 타이틀을 얻었습니다. 길이가 95마일이 넘는 Sac Actun은 또한 모든 건식 동굴 시스템을 포함하여 세계에서 9번째로 큰 동굴로 우뚝 서 달서구셔츠룸알바 있습니다.
이 정도 크기의 지하수로는 분명히 드물기 때문에 수천 년에 걸친 동굴 시스템의 발전은 똑같이 흥미로운 이야기를 제공합니다. 지역 싱크홀과 결국 지하 강이 만들어지는 데는 몇 가지 독특한 요인이 작용합니다. 리비에라 마야(Riviera Maya)로 알려진 유카탄 반도의 긴 지대는 다공성 석회암 기반 위에 놓여 있는데, 이 석회암은 빗물이 지하 동굴 시스템으로 쉽게 들어갈 수 있도록 해주는 돌입니다. 한편, 유카탄 반도의 열대 우림은 상당한 강수량을 끌어들이며, 이는 모두 카리브해 쪽으로 흘러갑니다.
물이 석회암 사이로 스며들어 동쪽으로 천천히 이동한 후 해안선 근처의 비교적 평평한 땅이 잠수부와 과학자들에게 세노테로 알려진 싱크홀의 생성을 촉진합니다. 지하에서는 물이 약간 산성이 되어 이동하면서 암석을 녹여서 이 놀라운 동굴들을 조각합니다. 사실, 이 독특한 생태학적 요소들은 리비에라 마야에 위치한 91마일의 시스테마 옥스 벨 하(Sistema Ox Bel Ha)라는 세계에서 가장 긴 지하 동굴 시스템의 원인이기도 해남바알바 했습니다.
세노테, 동굴, 강은 이 지역의 문화 역사에서도 중요한 역할을 했습니다. 마야 문화는 수세기 동안 이들 시스템에서 발견된 담수에 의존해 왔으며, 지하 강은 현재 칸쿤과 코주멜의 관광 산업을 지원하고 있습니다. 동시에, 강은 환경에 대한 인간의 영향을 분석하는 과학자들에게 중요합니다. 사실, 지하 강의 연결고리를 찾는 모험적인 다이버들은 지질학자, 생물학자, 화학자 및 기타 환경 연구자들의 눈과 손으로 작용한다고 Bogaerts는 말합니다.
다이빙의 스릴을 넘어 동굴 시스템은 지역의 배수 패턴과 관련된 중요한 생태학적 문제를 강조합니다. Bogaerts는 말합니다. 요점은 그들이 매우 상호 연결되어 있다는 것입니다. 동굴 시스템이 너무 많아서 특정 지역에 오염 지점이 있으면 전체 시스템에 매우 광범위하게 퍼질 수 있습니다. 다이버들의 말에 따르면, 인지도는 높아지고 있지만, 극도로 빠른 발전 속도에 발맞춰야만 한다고 합니다.
관광객들에게 이러한 지하 시스템의 발견은 세계에서 가장 놀라운 다이빙 기회의 문을 열었습니다. 올해 초에 이루어진 연결 덕분에, 고급 잠수부들은 이 독특한 시스템의 어두운 깊이를 탐험할 수 있는 반면, 잠수부들은 여러 인기 있는 세노테를 방문할 수 있습니다. 수많은 세노테 지역 중 하나를 통해 시스템에 들어가면 다이버들은 탐사할 동굴 500,000피트 이상을 찾을 수 있습니다. 그 발견 후에 Bogaerts에 의해 게시된 온라인 메시지에 따르면, 다이버들은 이제 하나의 동굴의 일부로서 여러 인기 있는 장소들을 탐험할 수 있는 기회를 갖게 되었다고 합니다. 그는 이제 칼림바 도로 서쪽에 있는 파빌라니 세노테에서 그랜드 세노테 (사크 액툰), 세노테 에스켈레토 (둠의 신전), 세노테 해군, 세노테 아베하스, 세노테 노호흐 킨, 우회 마나티, 발랑칸체, 세노테 노호흐 나 치흐로 이동하는 것이 가능하다고 주장합니다. 디너 홀 세노테를 지나 더티 도그나 애완동물 묘지 세노테에 도착합니다. 칸쿤 주변에서 다이빙에 익숙하거나 이 지역으로의 여행을 연구하기 시작했다면 이 새로운 길은 분명히 흥미로울 것입니다.
보가어츠와 슈미트터는 더 많은 연결고리를 찾기 위해 리비에라 마야의 수중 동굴을 계속 탐사할 것입니다. 일부 사람들은 시스테마 삭 악툰이 적어도 두 개의 동굴 시스템과 연결될 수 있다고 추측했습니다. 동굴은 길이가 125마일을 추가할 것입니다. 리비에라 마야가 현재 켄터키 주에 있는 360마일 매머드 동굴 시스템이 보유하고 있는 세계 최대 동굴 시스템을 능가할 가능성도 있습니다.
칸쿤과 리비에라 마야 아래에 또 무엇이 있는지 시간이 말해줄 것입니다. 한편, 방문객들은 세계에서 가장 중요하고 부인할 수 없는 독특한 동굴을 탐험할 수 있습니다.